进入21世纪，我们国家和社会究竟缺少什么人？是电脑、计算机专家？是法律人才？还是政府官员？还是哲学家、理论家？……。我觉得最缺的是企业家。我在这篇文章中指出，在21世纪伟大时代里，企业家是真正创造历史的中坚力量，是真正能推动社会发展的滚滚车轮，是真正代表繁荣昌盛的象征。没有大批企业家活跃在社会的舞台上，这个社会肯定缺乏生气，没有进步。
在国际上，企业家已经形成了一个阶层，受到社会的尊重。很多国家在选举一些重要人物的时候，如果没有企业家的衬托和拥护、支持，就肯定不能成功。政治家想要表明什么态度，制定什么法律，如果不把企业家的观念、要求、愿望反映出来，那他的政权也将是不稳定的。但目前在中国还不是这样，在中国，企业家有点象是一把雨伞，天晴的时候不在意，只有下雨时才被重视。因此，中国至今都没有能培养出大批的企业家来，这正是中国这么多年经济发展不理想的一个重要因素。所以我的观点是：到了21世纪，我国什么人才都不缺，缺的就是企业家！企业家是一个社会、一个时代的特殊人才。时代对企业家的素质要求特别的高。企业家必须是一种复合性的人才，具有着很多方面的才华，他不仅有政治家的风度，还有军事家的才能，理论家的水平和艺术家的风格。做企业家决不是光玩嘴皮子，而应是一种创造，一种再生，要有将“一个鸡蛋”变成“无数个鸡蛋”的本领。但是企业家这种人才实在太少了。今年南京市表彰的40名优秀企业家中，只剩我和南京装饰工程公司老总陆铁军等两三个“老企业家”了。原来在改革开放早期南京地区冒出来的那些稍有名气的企业家基本都倒了、垮了、栽了、退了。这说明企业家很难站得稳、站得长。不像歌星，如李谷一从改革开放开始就唱歌了，一直到现在60岁了还在唱。而企业家今天“唱”得不好，明天就会倒下去。当然，当企业家也很荣耀，因为他们拥有的是最难的学问和知识，处理的是世上最难最复杂的事情，自然也是社会上最缺少的人才。最缺的就是最贵的，因此有本事的企业家社会地位、经济地位、政治地位往往也是很高的。比如江宁横溪出了一种由日本研制的甜香瓜，非常难种。一个藤上只结一个瓜，一个瓜不论大小、不论轻重，就能买到400元。企业家由于比较难培养，所以也就比较少，因此也就比较值钱。谁能知道我现在值多少钱？我家穷的时候，几乎是没见过钱，现在我再也不缺钱了。香港很多企业家的身价都已经上千万上亿了！虽然金钱并不是衡量能力的唯一标准，但却是一个重要标准。因此，我们要通过智慧和努力把自己培养成一个值钱的人。
21世纪最缺的是企业家，改革开放中最缺的是企业家，企业家是一个时代的产物，企业家是改革开放时代的中坚分子。可以这样说，如果没有一批企业家的涌现和诞生，我国经济就不会活跃，市场也不会繁荣，改革开放就不会取得很好的成果。虽然在改革开放当中有一些虚假繁荣的泡沫经济的出现，但这都不是真正的企业家所为，而是一些政府官员在借改革开放的时机兴风作浪。真正的企业家在改革开放时代里所做的一切事情，都是为了祖国的昌盛，经济的繁荣，都是想给国家带来更多的财富。邓小平是中国改革开放的总设计师、总决策者，他为改革开放起了一个决定性的作用。但创造和实现这个设计的决策的人还是企业家，所以说企业家在社会中所起的作用是十分重要的。任何时代、任何单位、任何组织，无论政治集团还是经济集团，都离不开中坚分子。在改革开放时代同样最需要的就是那些头可断、血可流、革命的意志不能丢的企业家。他们对党的改革开放一直有着坚定不移、坚持不懈、坚韧不拔的精神，不怕艰难险阻，不怕打击报复，甚至不怕牺牲。任何一个单位、任何一个企业、任何一个国家，只有依靠一批中坚分子和骨干力量，才能发展起来。我认为，改革开放时代所需要的中坚分子和骨干力量就是企业家。所谓“时势造英雄，英雄造时势”，企业家离不开这个时代，这个时代也不开企业家。如果没有改革开放的时代，企业家根本发挥不了他的作用。在改革开放之前，我是个什么样的人？如果没有改革开放，我又会是什么样人？我想，可能是个政治工作者，或者是个政府官员，或者是个文学家，或者是其他。如果没有改革开放，我能拿多少钱呢？国家劳动部会发给我多少钱？当年在化肥厂时，我拿的是35块1，我的徒弟拿的也是35块1，我的徒弟的徒弟拿的还是35块1。如果不改革开放，我想现在我也就拿个一百到二百块钱吧；如果不改革开放，怎么会有这么多的人认识我呢？现在电视上、报纸上经常宣传我，连去看病都能碰到熟人；如果不改革开放，我哪里会来南大？我只能到南大看大字报，而现在却被你们请上了讲台。因此说，时代需要企业家，企业家也离不开时代，两者之间是互相的。每当我总结自己的成长和发展史时，都会从内心发出衷心感谢党的改革开放伟大方针。正因为有了改革开放这个时代，才造就了我们这一代新型的企业家；正因为有了邓小平这样的中国第二代领导人，从思想观念上、从党的思想路线、政治路线和组织路线上进行了彻底地转变，才有了中国的改革开放，才使这么多人走上富裕、走向成功，才有了我的今天和我的一切。 既然是这个时代造就了我们这样一批当代企业家。那么，作为一个企业家，在这个时代里，必须发挥应有的作用，必须体现出这个时代的精神，必须在这个时代里创造出特殊的价值。那么，这个时代到底需要什么样的企业家？企业家应该具备什么样的时代精神？从我的切身体会来讲，一个当代企业家必须具有和弘扬江泽民总书记倡导的“五种精神”，即：解放思想、实事求是的精神；紧跟时代、勇于创新的精神；知难而进、一往无前的精神；艰苦奋斗、务求实效的精神；淡泊名利，无私奉献的精神。在这五种精神方面，我认为以下四种精神在当今时代里特别的重要。
第一， 观念创新的精神。具有观念创新的精神是当代企业家最首要的素质。如果没有观念的创新，思维上就不能跟上时代的步伐，就不能够预测时代未来的发展方向，就不是当代企业家。我虽然文化学历不高，也没有学过什么高深的理论，但我始终以创新的观念而走在时代的前面。我所出的书、发表的文章中所提及的一些我自己创造的土理论，在经济界、企业界乃至社会上都产生了一定的影响。我针对中国改革开放大势创造的“转移理论”、“抢喜糖理论”、“鱼塘理论”、“篮球场理论”、“扑克牌理论”、“鸡蛋理论”等，不仅深入浅出地将邓小平改革开放伟大理论具体化、形象化，有效地指导了本单位职工健康地、顺利地、坚定不移地走改革之路。而且这些土理论和创新的思想观念，在社会上广泛流传和运用，很多企业家都可以随口说出来。例如：关于如何办好公有企业，我在1987年就提出了“办好一个厂三条不能少：一个好厂长、一个好产品、一套好办法”的口号。事隔12年，江泽民总书记、朱钅容 基总理1999年在召开全国大型企业厂长经理座谈会多次讲到“办好一个企业，一个好厂长，一个好产品，一套好方法”。说明党中央国务院的领导善于“从群众中来，到群众中去”，同时也说明我的思想观念也是超前的。改革开放20年来，我的许多创新观念不光提得早，而且还及时地付之于实践。南大胡福明教授为什么能当省委常委呀，就是因为他有创新的观念，最早提出“实践是检验真理的唯一标准”。我们金箔集团为什么发展这么快呀，就是因为我们十分注意观念的创新。
1985年，我在一篇文章中说，“没有理论的实践是盲目的实践，没有实践的理论是空头的理论。”观念创新的精神实际上就是一个企业家面对大量的新问题、新形势“如何看、如何干”的问题。如何看就是认识论、方法论的理论问题；如何干，就是在理论指导下想方设法干好的实践问题。比如，死人对死者和他的家属来说是痛苦的，对卖花圈和开殡仪馆的人来说是高兴的；生病对病人来说是痛苦的，对卖药行医的人来说是高兴的。所以，每个问题都要另外看、逆向看。观念创新，就是要求企业家脱离常规的理论框框，站在另外角度、高度对传统观念再认识、再突破、再创新。这是一个企业家在这个时代所要具备的首要的精神。我曾反复地说：富不富在思路，思路决定出路。做什么事情都在于思维，没有好的思维就不会有好的创新。改革开放，市场经济，对中国任何一个企业家来说都是新课题，都是新情况。因此，什么事情都不可能有现成的定律，都不能墨守成规，都不能死搬教条，都必须随时研究新形势、新情况、新问题，采取新对策。就连企业最规范的财务制度，我给财务人员开会时，也对他们说，财务人员不准随便说一个“不”字。我多次举例说过，有一年春节，我们的重要客户带了一名小孩来我们这儿，按风俗，总要给人家小孩一点压岁钱吧！作为一名厂长经理，这个钱少了又拿不出手，而多了自己又贴不起。报销吧，又没有发票，总不可能去向小孩要收压岁钱的发票吧！怎么办呢？“会计法”能规定得这么具体吗？因此总得搞个变通的办法。在企业的日常事务中，时常会遇到一些象这样与财务制度相抵触的事，此时财务人员就不准说“不”。这就是创新，创新就是不受那些旧有的和现有的条条框框的束缚。当然创新也不能创邪了、创歪了、创过头了象社会上把党的三大法宝创歪了，什么“批评与自我批评”创成了“表扬与自我表扬”、“理论联系实际”创成了“理论联系实惠”、“密切联系群众”创成了“密切联系领导”等等，这都不是真正意义上的创新。
金箔集团为什么能够由死到活、由小到大、由弱到强，由一个手工小作坊发展成今天的跨地区、跨行业的企业集团，并将一个传统工业做成了世界第一大金箔之王，产品远销24个国家和地区呢？为什么国家送给香港、澳门特别行政区的大礼要让我们贴金呢？为什么所有做金箔画和金字招牌的人都要扛着我们的牌子呢？这都是我们观念创新带来的丰硕成果。在我们金箔集团，观念创新、制度创新、产品创新、技术创新、管理创新有许多实实在在的内容，有大量讲得明，听得懂，行得通的经验。当然，金箔集团的创新观念，与我这个“班长”有关。象我这样从小到大经历了许多政治风暴、经济风暴、自然风暴磨炼的人，也正因为一直保持着一种思想创新的精神，才没有在前进道路上受到约束。老实说，改革开放十多年来，没有哪一个条条框框能把我束缚，对任何事物的定律我都保持着思考的态度，包括对于自己创造出来的土理论，也常常反复地去摸索、去发展、去完善，不让它固定成一个模式来约束自己的思维。但是，我的认识论、方法论在其中都有一个发展的轨迹，使总体上不乱。这么多年为什么我没有出现过大问题？为什么我们不要国家投资一分钱却老不倒？为什么在别人喘气、断气、接氧气、上气不接下气的时候，我们还这么神气？就是因为我们的观念在不断地更新、发展和创新。
第二，敢于冒险的精神。我是个不安分守已的人，特别喜欢刺激和冒险，特别喜欢搞改革、搞创新。记得刚来金箔集团上任的时候，厂里新砌了个烧水的“老虎灶”，太落后，浪费煤炭，消耗大。我一上任，就下令把它拆掉，换上了节能烧水炉。当时企业穷得揭不开锅，帐上几乎没有钱，但我还是从牙缝里挤出钱来装潢了一间非常好的餐厅，想方设法招待好客人。这一系列的动作遭到很多人的非议，认为这是一种浪费。但是我却把它看做是金箔集团改革开放的开端。果然，一些老的思想观念随着“老虎灶”的拆除而转变，而食堂也为集团接待了大批的客户，带来了难以估量的效应。这二件事今天看来是平常得不能再平常的小事，可是在昔日风险可大了。什么组织原则、财务制度、大吃大喝等各种帽子都能套到你的头上来。
关于我在金箔集团冒险干的事情，实在太多了。许多事情，政治风险、经济风险、“违法”风险、生命风险，常常是与我联系在一起的。1985年，我利用自己厂里生产的金箔开发金字招牌，因牵涉到“黄金”管理，多次受到省、市银行的查处；1986年我与何其保在深圳帮助厂里职工代购了一批金项链、金戒指，被人控告为“盗卖黄金”，全县闹得“满城风雨”，据说内定等我从广州出差一回来就抓起来；1998年我从人家挖来两名生产人民币防伪拉线技术人员，擅自开发人民币防伪拉线，惊动了国务院，检察机关逮捕了这两名人员，还酝酿着要追究“法人代表”，要我写了两份检查，差点逮捕法办；1992年我在邓小平南方讲话鼓舞下，将企业前几年积累的一两千万元钱一下子搞了一个成山工业园，搞了一个大市场，有点倾家荡产架势，弄不好全军覆没；十几年来，我为了探索在改革开放新形势下如何办好一个公有企业，在企业内部进行了一系列改革开放的举措：人事制度进行“十不分”；机构改革上将党、工、群、团全部变为有组织无机构；分配全部搞“工资协商”、“联利计奖”等。回想十多年，我在企业冒险的事真是有惊无险，数不胜数。虽然每次都属于“化险为夷”、“转危为安”，虽然许多冒险事件、冒险言论后来都证实是正确的、成功的，但在当时，却都是“暴风骤雨”。记得这改革开放20年来，早期我几几乎每年都有一、二封“检举控告信”，常常为“一封信八分钱，查我大半年”，而穷于对付。为此，我曾在我的言论集《边干边吹》中写道：“历史都是承认改革者的，现实都是惩罚改革者的。”改革开放20
年来，我为企业冒险而造成和带来的精神损失、声誉损失、身心损失、经济损失难以计算和难以讲清。 我认为，作为一名企业家如果没有敢于冒险的精神，没有敢于走前人没走过的路，做前人没有做过的事，就不是真正的企业家。企业家如果不敢闯“禁区”，不敢做“第一个吃螃蟹的人”，这个企业就不可能有多少建树，就不可能有多大成功。而这种“冒险”有精神，要求企业家必须要有胆略，要有气魄，要有“无私无畏”的伟大心怀。我曾与我们的县领导说：“别人的乌纱帽是戴在头上的，而我的乌纱帽是抓在手上的。”正因为我有如此的冒险精神，所以不管和谁谈工作我都理直气壮、据理力争；不管碰到什么艰难险阻，我都披荆斩棘，一往无前；不管遇到什么打击讽刺，我都浑身是胆，义无反顾，坚持到底。当然，我的这些冒险精神，给企业带来了成功，带来了发展，享受的“丰硕成果”那真是“苦尽甜来”。记得我在当年企业非常困难的时候，一口气买了370亩土地，这在当时又被人们认为是一件冒险的事情。但随着江宁拆县建区，江宁的土地在不断增值，那时花了每亩几万元买下的土地，身价一下翻了好几倍。我们集团开发的产品，也处处渗透着冒险精神。1985年以前，我国用于香烟包装上的金拉线还全部依赖进口，于是我就认准了这个项目搞攻关。但由于那时国内既无这方面的设备，又无这方面的技术，很多人都认为金箔集团根本搞不起来，认为江宝全又在冒险。可是经过我们两年多的努力，金拉线终于研制成功，使金拉线走上了国产化道路，我们集团成了中国卷烟材料国产化的先驱。现在，金箔集团卷烟材料产值、利润占了“半壁江山”。
第三，艰苦创业的精神。可能是我从小失去父母，无依无靠的关系。我天生就喜欢创业。在我小的时候，将我母亲留给我的宝贵遗产“靠人不如靠自己”这句话用来激励自己，养成良好的创业习惯。无论在单位、在家庭，不管在什么岗位，干什么事，任什么职，我从来没有想过有什么条件，有什么待遇，有什么外援。只是想通过自己的努力来改变它、实现它、完美它、提高它。
我曾经说过，什么叫好厂长？好厂长就是没有企业他能白手起家办一企业；小企业他能创成大企业；差企业他能变成好企业；穷企业他能变为富企业。金箔集团从一个名不见传的小作坊，变成今天的集团企业；从一个频临倒闭、资不抵债的亏损企业变成江宁第一利税大户。今天取得的所有成功，就是一部创业史，这方面可能是“妇孺皆知”了。按理说，随着创业的成功，我已从一个贫穷可怜的小孤儿，成长为今天拥有百万千万的“红色资本家”了。我现在不愁吃不愁穿，我儿子也不愁吃不愁穿。我儿子的老婆还是不愁吃不愁穿。可我就是在这样不愁吃不愁穿的前提下，仍要创业，仍要发展，仍不愿放弃这种创业的精神。由我亲自编撰的金箔精神就是“居安思危，永无句号”，这个精神一直激励着我。在创业中，我曾遇到很多难以想象的艰难，像当年创建金宝市场就是一个例子。政府将一个办不下去的小农场的废鱼塘划给我，叫我们找人尽量把它利用进来。于是我们花了1600万元盖了个人造大市场。可这一举措受到了集团内外的强烈反对，人人都认为人造市场不行，老百姓们还给我们编了个顺口溜：金宝金宝，早关早好；金宝金宝，肯定办不好。于是在别人都办不好的情况下，我亲自挂帅，兼任金宝市场的总经理。我带了十几名中坚分子，日夜苦干，动了很多脑筋，采取了许多切实可行的措施。并派了几个人到处刷标语：“金宝金宝，越办越好；不到金宝，江宁白跑”。坚决和老观念做抵抗，把消极低沉的论调压倒，结果硬是把金宝市场给搞上路了。到今天，我已经赚回了一个半的金宝
市场，而金宝市场还仍在那儿继续给我赚钱。
1998年底的时候，我和戴书记两人“心血来潮”，在我老家蔬菜之乡和县，投资1000万元建了两个酱菜加工厂。但到今天我们的酱菜还没有完全进入市场。许多灰心丧气、悲观失望的论调又出来了，一种投资失误的观念唱了主角。面对此种状况，我想来想去，感到我不到前方去打仗是不行了。于是我又拿出当年搞金箔、搞金字招牌、搞烟草材料、搞金宝市场的精神，成立了食品营销指挥小组，我亲自任总指挥，相信两年之后，金箔食品一定会上一个台阶。可是我今年已56岁了，这么大年纪还有这么大劲头创业，困难是可想而知的。但是我人老心不老，斗志不老，精神状态不老。我最近在集团干部会上说，我就是集团内的最大的销售员，集团每开发一个产品，基本上第一笔业务都是我做成功的。像金箔画，今天已是铺天盖地，人们竞相购买。但是在1993年我们开发制作出第一幅金箔画时，有谁认识它？当年就是我带领一班人将它投入市场，介绍给大家的。现在社会上又冒出了很多生产金箔画的厂家，可以说，我的这个产品带来了整个社会金箔民用业的革命。
第四，自我献身的精神。我认为献身精神是企业家时代精神中，最关键的一种精神。作为企业家就应该具有牺牲的精神和忘我的精神。一个企业家如果把自己健康、安危、地位、名利放第一位，他就不可能成功。企业家在干事业的时候，想到的只能是自己奋斗的目标，而不应该光想自己的名。当然，名和目标是连在一起的，当他的目标实现了，名也就会随之而来。像我，就从来没想过去当多大的干部，我认为像我们这些人就应该把献身的精神放第一位。我所指的献身精神，并不是完全指战争年代那种“向我开炮”的不怕死精神，而是一种信念。有了信念上的献身精神，就会在认识上有献身精神；在认识上有献身精神，就会在行为上有献身精神。18年前我从江宁化肥厂调到金箔厂时，化肥厂还是江宁县最好的企业，可18年后化肥厂就倒闭了。当我回到娘家化肥厂，见到娘家的兄弟姐妹、侄儿侄女们过着那么苦的生活时，像我这样一个具有党心、民心加良心的企业家，我的献身精神应体现在哪里？作为我来说，我应该拯救他们。鉴于许多老职工纷纷求救的时候，我在1999年向当地政府大胆提出：不光要抢救落水的人，更要抢修漏水的船。因为把船修好了，人就全救了。在当地政府的大力支持下，我被任命为化肥厂总经理兼党委书记。我对化肥厂实施了一托、二破、三收的办法，对职工进行下岗分流，为企业寻求了一条出路。但是化肥厂是国营企业，他们的职工不像金箔厂的职工。他们认为，不管我有没有事做，工厂到月就要给我发工资。因此，在接收化肥厂的过程中，由于职工不理解，使我吃了不少苦头，我给职工写的公开信，大名江宝全都被他们抠掉了；我给职工开对话会，有几百人跟我对抗，说我不是来修漏水船的，而是看上了化肥厂这块地皮，是“黄鼠狼给鸡拜年”。有些当年经我手招进厂的职工，也都在指着鼻子骂我。对此，我在接管大会上做了一段非常精彩的演讲。我在演讲中说，我这次来化肥厂就是甘当替罪羊的，这个替罪羊只有我当最合适。因为前任的领导已经走了，现在我到这里来当总经理，要怪只能怪我。要知道，化肥厂除了厕所没有抵押外，所有的房产和土地都是银行的，已经资不抵债了。我们今天一切的措施都是为了破除一个旧新蕾，建设一个新金蕾。但是，必须有二、三年的时间。可是，吃尽苦头的职工那里等得了二、三年？因此，眼前的怨气肯定要找地方发泄。在这种困境下，我对职工说，有什么气、有什么怨尽管向我发！我认为我的这种态度就是企业家的献身精神。如果我们没有这样的承受力，没有这样的不曲不挠，没有这样的柔中带刚，没有这样的心理准备，又不能站在一个高的角度和姿态看问题，不能从思想上教育和引导职工，不能用情和义来感动职工，就体现不出企业家的献身精神。如今老化肥已被我们理得顺了些，所有的职工都得了相应的安置，工资都能按时发放，拖欠的医药费也得到了解决，使职工的切身利益有了保障，从此他们再无后顾之忧，也不会再去和政府吵闹。
企业家要有献身精神，就不能光想着自己享福，不能光考虑自己的身体安危。对职工的过激行为，对商场上的恶战，对自己的身体，企业家都要随时做好心里准备，随时准备牺牲。我现在身上有六、七种病，随便拿出一个都应该住院，进行长期疗养。但我不会这样做。我认为自己的命运早已与这个时代融为一体了，时代责任、社会责任要求我必须为社会、为时代做出更多的贡献。虽然我自己摆脱了贫困，走上了富裕，但还有更多的人在期望着我，集团有6000名员工指望着以我为首的领导班子，带领他们走上富裕之路。认真总结一下所有企业家成功的轨迹，哪个人的事业是贪图安逸得来的？哪个企业家不是经过了一番创造、奋斗、献身的过程？如果想要贪图安逸，坐享其成，猴在金箔大旗上，办企业怎么可能成功？所以我们必须把企业家奉献的精神、奉献的思维、奉献的意识、奉献的思想准备和奉献的实际行动感染、传达给职工。
所以说，时代需要企业家，21世纪更需要那些具有时代精神的企业家。只有当企业家发挥出他们的时代精神时，才能创造和推动这个时代的更大发展。