金字招牌开发的成功，使何大福尝到了甜头。
记得八十年代他在一所大学上现代化管理进修课的时候，一位老师对他们说：“任何产品都有生命周期，从开发期，到成长期，到成熟期，到衰退期。因此，企业必须不断开发新产品，才有永葆青春的生命力。开发新产品就象我们吃金陵咸水鸭一样，嘴里吃着第一块，筷子上夹着第二块，眼睛看着第三块，脑子里想着第四块。老师的教导，使何大福对新品开发十分重视。
封建王朝皇帝穿的龙袍，上面有刺绣的龙凤图案，这里面也与金箔有关。原来，这刺绣用的金丝线、银丝线，都是用真金箔、银箔制作出来的。制线艺人将纯金箔贴在一种特殊的纸张上，然后裁成一条一条连接起来，艺人们用土制的捻线机，捻成一根根金丝线、银丝线，这些金银线就送到织云锦工人那儿做成云锦布，再供龙袍加工厂制作成龙袍。这制作金银线的工艺，也是金陵传统工艺的一朵奇葩。金陵金箔厂许多老艺人都懂得这门技术。后来因为解放后不需要再制作龙袍了，这项工艺也几乎绝迹了。
谁知，这改革开放，使中国百业俱兴。八十年代中期，中国的烟草业发展神速，而且与国际接轨，包装也朝着中高档方面转变。这中高档香烟外包装有一条拆封线，中国老百姓习惯称带“金”的拆封线叫“金拉线”。有了这根线，外面包着塑料底的香烟，一拉就开了，非常方便。可是，这种金拉线，当时中国还没有哪家能生产，全部依赖进口，每吨价格要12万元，非常昂贵，而且非常紧缺，为此常常耽误生产。
记不清是什么人曾经听说过，金陵金箔厂历史上生产过金银线，不知能不能生产金拉线？于是香烟厂的人找上门来，想买。结果一调查，风马牛不相及。但是，这个信息却让何大福与技术副厂长魏建精神为之一振。生产金银线，龙袍现在是不生产了；可生产金拉线，现在却是最佳时机，中国还没有。他们一调查，全国有140多家烟厂，每年需要金拉线2000多吨，外国人卖十二万，我们卖一半，也不得了。
何大福决定上这个项目。他将这个任务交给了技术副厂长魏建。在一无图纸，二无技术，三无样机的情况下，他们要研发一条生产香烟金拉线机械谈何容易。魏建带领几名工程技术人员，调研了纺织企业的卷纱制作工艺，调研了塑料金银线的卷绕制作工艺，确定了“攻关”的思路。那时候，他们根本不知道国外金拉线生产工艺状况，到国外考察又象登天一样难，只有信奉共产党的老传统：“自力更生，土法上马”。金拉线生产的最大难关是，0.22—0.25MM宽的金拉线是扁平的，与纺纱、塑料金银线的圆型不同，卷绕起来要一层一层堆排整齐，这个技术难点使魏建他们的攻关小组琢磨了将近一年。最后他们研制出一种象电影胶卷似的卷绕系统，采用直线电机控制张力，用医院手术用的手术刀替代切刀，基本解决了能够生产卷烟金拉线的主要技术难题。当何大福、魏建他们带着几卷自己生产的金拉线到云南昆明卷烟厂征询意见时，云南烟草界负责技术、供应的专业人员眼睛为之一亮：我们中国人能生产金拉线了！消息传到了昆明烟厂厂长那儿，厂长也为之振奋，亲自接见并宴请了何大福他们。那次仅仅是征询意见，何大福就接到了近200吨订货单。何大福请财务副厂长俞芳计算了一下：每吨金拉线成本只要一万元多一点，销售价格每吨六万多，每吨能赚近五万元。二百吨如果能够完成的话，金箔厂光这一项就能创利润上千万元！对当时来讲这可是天文数字，对这个“手工小作坊”起家的小企业来说，犹如发了一笔天大的横财！
然而，“土灶”设备哪能与“洋货”相比。金箔厂生产的金拉线拿到卷烟机上一试，毛病就来了。“洋货”金拉线往卷烟机上一架，畅通无阻；“金陵”金拉线往上一架，经常卡壳，裁切有锯齿，接头不服贴，卷绕不整齐，各家试用的结果：暂不使用，待质量提高再定。
“三坚”精神（即坚定不移、坚持不懈、坚韧不拨），是何大福人生道路上所遵循的准则之一。他亲自与魏建一起带领六、七名攻关人员，包括高级工程师申怀忠、朴齐勇在内，坚持夜以继日攻关。针对烟厂反映的“毛病”，逐一加以整理，逐一讨论出攻克方案，连续生产出第五代“金拉线”产品，终于使质量有了一个“质”的飞跃。
那时，整个烟草界卷烟包装材料全部依赖进口，一是价格贵，二是供应不上。因此，他们一方面希望国内有替代品，另一方面又认为国内替代品质量不过关。处在这样“矛盾”之中的当儿，如何将“金拉线”推广到各个烟厂使用？何大福意识到光大锅饭式宣传还不行，必须选派一批得力的外交家直接到烟厂去做“推销”工作，一边听取意见，搜集资料，一边去做工作，恳求他们使用“金陵牌拉线”。
在金箔厂几百名“半边天”中，有一位年轻貌美的少妇，叫李兰英。刚刚三十出头，在她身上已显露出一种非常成熟的美，她能歌善舞，一曲“美酒加咖啡”，唱得许多男人心旷神怡；一曲“粉红色的回忆”小拉，跳得许多舞伴都情不自禁大声称好。她为人落落大方，很有口才，遇到外交场合，她不仅不拘束，反而“无话找话讲”，使场面从不冷场。她说起话来滔滔不绝，她的脸上时常流露出温雅的神情，尤其是她说话的声音，让人想起在阳光下晒得成熟的广东芝麻香蕉，未曾吃到心里就有一种满口软糯和香甜。李兰英的这种性格，主要是哥哥带出来的。她哥哥是大队书记，父亲早亡，李兰英从小跟着哥哥到处转，见多识广，久而久之，练出来了。由于她天生丽质，胸挺得饱饱的，皮肤雪白粉嫩，多少追求者都“望洋兴叹”，只有“老同学”庞家声最后“抱得佳人归”。七十年代末期，金箔厂从龙泉搬迁到东山，征了李兰英村上的土地，李兰英便一同进了厂，一直在生产车间当名普通工人。但是，“是金子早晚会发光”。何大福到金箔厂任职后，李兰英不断“显山露水”，工会搞活动，她上台跳啊唱的，分外出众；厂里开群众大会，她四处张罗，象个干部似的；职工会餐，她会主动到何大福“干部桌”上敬酒闹趣；厂里一些光棍汉婚姻大事，她会主动出来“牵线搭桥”。何大福逐步加深了对她的印象，脑海里一直记住李兰英这个名字，这回厂里需要一批“外交家”，其中也打算抽调几名“女将”。何大福亲自点兵点将，李兰英便成了金箔厂第一位“女外交官”。
李兰英第一次从事的“外交”工作就是直奔大上海搞推销。何大福带着她，开始了“金拉线”销售的外交生涯。
在上海烟厂供应部接待室里，李兰英发挥她“一次熟”的擅长，竟然将上海烟厂供应部、技术部和生产部的人员说得笑逐眼开，不仅同意她带的样品下车间试机，而且一条一条写出意见，最后还出了一个意见：能用，但尚需改进。
经过一番质量改进，金陵金箔厂生产的“金陵”牌拉线终于试机成功，工艺质量完全达到了进口水平。很快，“中华”金拉线的专用生产权为金陵金箔厂拥有。有了这把尚方宝剑，有些烟厂多年的疑虑消失了。“金陵”牌金拉线成了全国烟草界名声鹊起的品牌。
几年里，在李兰英不倦地奔波下，全国百分之八十的烟厂信赖“金陵牌”金拉线。一根拉线把金陵金箔厂和全国各大烟厂的情缘串在一起，紧密相连。
十个春秋过去了。李兰英千山万水、千言万语、千辛万苦地奔波在一家家卷烟厂之间。每年她一个人都为厂里销售金拉线近百吨，实现产值六百万元，是金箔厂金拉线销售总额的四分之一。
有人说，李兰英做生意全凭她俏丽的容貌。是的，她搞销售，姿色和气质是起了一定作用。曾几何时，全国烟厂大部分供应部负责人只要是男的，都成了她的“公关对象”，酒宴舞会上，也有些好色之徒会乘机摸摸她的大腿，捏捏她手心，只要是不过份，她都会巧妙躲过“骚扰”，使场面没有尴尬。但是，李兰英销售拉线，更多的则是真诚和信誉，一种让用户回避不了的诚意。
1993年5月29日，李兰英脑后长了一个良性肿瘤刚动完手术第二天，正当她陷于剧烈的肉体痛苦的时候，一些对手搞不法竞争，竟以匿名信向她发起进攻，诬陷她靠出卖色相拿得业务，匿名信写到了烟厂纪委。一时间，流言几乎要淹没她。难言的精神压力使她喘不过气来。她不明白，光明正大的做生意，堂堂正正的竞争，为什么会被蒙上污秽的光彩？
这一天，烟厂急需送货。
“我要出院。”她摸摸脑后刚拆线两天的刀疤，拎着行李一溜烟地逃回了家。
她带着车，拖着拉线，亲自为杭州烟厂送货。爱人放心不下，执意陪她同往。
偏偏祸不单行，一阵剧烈的震荡使她蒙了，当她甩甩头强睁开眼看到眼前的情景时，她震惊了。一起不幸的撞车事故被她赶上了，爱人被撞得不省人事，自己的刀疤象小孩嘴似的又张开了。她心中的酸、甜、苦、痛，一齐涌上来了：“命运对我太不公平了。”
她重复着这句话，流泪和流血流在了一起。
然而，一种强烈的信誉感和责任心，促使她擦掉眼泪，忘掉自己的委曲。等不及交通事故的处理，她随手叫了一辆出租车，卸装上拉线，直奔到杭州烟厂。
走在平坦的路上，可步伐却不能放快，衣衫被渗出的鲜血染红，苍白的脸上强打起笑容：“对不起，看下我的货吧！”
当杭州烟厂几位供应部同志得知李兰英这个情况后，在场的人无不被这一幕强烈的镜头所感动，供应部方部长盯着李兰英足有十分钟：
“我活了五十几年从未见过你这种人，不要命啦？快先上医院吧！”
作为一个企业的“外交家”，她却是合格的，她是优秀的。
但是，作为一个妻子、母亲，她是不称职的。她的女儿在日记中这样批评她：“我爱我的妈妈，但我更恨她，她让我多少次趴在桌上一睡就是一夜，她从来没有按时给我买过一个生日蛋糕，我结婚、我生娃，她都不在场……”
但是，女儿将来会懂得：妈妈不仅仅属于自己，她更属于金箔人，她有她的追求和她的目标，更有她的事业。
虽然这李兰英干得出色、成绩斐然，可厂里厂外，不公的非议却很多。在当时的情况下，整个社会聘用外交家也算“新鲜事”，金箔厂更是“大姑娘坐花轿头一遭”。讲何大福的人便添油加醋、五花八门。有人说，“这何大福现在大功告成，开始享受了，出门不带女人不行了”；有人说：“这么大金箔厂就李兰英能干？还不是何大福看上了，跑业务是次要的，陪他何大福才是主要的”；还有的人甚至说：“你看，这李兰英丈夫生病，女儿结婚生娃，她都不陪着照料，却陪着何大福出去游山玩水了，现在李兰英哪有心思关心家庭啊？”；更有甚者，竟跑到何大福老婆面前，轻声嘀咕：“你要对李兰英注意点啊，她已把你家丈夫转晕了。”
真是无巧不成书。一次偏巧和李兰英一道出差。从西安回金陵的火车上，何大福的肾结石突然发作，激烈疼痛，额头汗珠从脸上滚滚而下，何大福用拳头到处捶打卧铺墙壁和床板都无济于事。这是何大福的老毛病，已有十多年的“发病史”。开始不懂，每年都发一次，后来医生告诫他要多喝水、多运动。他遵医嘱发作少了许多，有时几年不发。这次忙于四处推销金拉线，他喝水没规律了，没想到这次在火车上发作了。在火车上广播里喊了半天，也没找着医生。何大福也毫无办法，只打算忍着剧痛熬到金陵再说。没想到这疼痛越来越厉害，何大福脸煞白，浑身汗透了。这时，李兰英对何大福说：“我丈夫也有这个毛病，每次发作，我用热水毛巾帮他敷一敷就好多了。我来帮你敷敷吧。”何大福摆摆手，说不。但在场的人看到何大福痛苦的样子，互相望一望，决定强行给何大福进行热敷。原来，这肾结石疼痛，痛感主要表现在背后两边下半段腰部，前面在尿道上面的腹部。李兰英生性泼辣、眼尖手快。她指派一名男同志从车箱开水处打了半拖把桶热水，然后将毛巾搓热，半干半湿时，掀起何大福背部衣服，一把敷了上去，何大福立即感到热辣辣的，烫得果然舒服一点。等一块毛巾稍微冷却一点，接着第二块热毛巾把子又敷了上去，连续四次，何大福哼声小了一点。等后面热敷一阵，李兰英又“指示”何大福仰过身来，准备用热毛巾把子敷正面下身，当毛巾把子快伸到下面的时候，李兰英愣了一下。过去，她只为丈夫敷过，那尿道部分无所谓，可今天是为何厂长敷，她施展不开，脑中有些胆怯。她想叫站在旁边的两个男人敷，可她又不放心。但仅仅是瞬间，她就想好了：怕什么，何厂长都疼得这个样子了，还顾得了那么多胡思乱想？救人要紧，都是结过婚的人了，谁稀罕那个屌东西？于是，她喊了一声：何厂长，我沾你光了！说时迟，那时快，李兰英迅速解开何大福的皮带扣，松了松裤子，并将外裤往下扒了扒，一个热毛巾把子从何大福的松紧裤头里面往下腹敷了过去。一次两次，热毛巾可能每次都碰到何大福的“命根子”，李兰英全然不顾……
大概热胀冷缩原理起了作用吧，加上喝了很多杯温开水，半小时后，何大福的“肾结石”疼痛缓解了，直至最后疼感消失了。从火车上要来一些消炎药，回到厂里，何大福连医院门都没进。
李兰英火车上救助何大福肾结石的故事，成为何大福一生中难忘的事情。可是，回到厂里味道就变了。有人说：“他们俩如果没那么回事，李兰英敢碰何厂长的下身吗？”“我们都无所谓啊，李兰英的丈夫这顶绿帽子可要永远背下去了啊！”“要是我啊，这样的老婆要她干什么啊？心又不对着他。”
李兰英丈夫哪受得了这个激。没几天，他就真的找到了厂里，吵闹着说：“你们再要叫她往外跑业务，我就和你们拼命，她都没有这个家了，丈夫、小孩都抛弃不管了，这个家还有什么意思？！”
好事不出门，坏事传千里。绯闻越传越甚，一直传到了上面。
工交党委书记王长江亲自打电话给何大福：“何厂长啊，外面反映你听到了没有啊？你可要注意点，你是厂长，可不要做破坏别人家庭的事啊！”
就在那一天，何大福召开了车间主任以上干部会，他在会上陈述了火车上肾结石发病的经过，最后他大声说：“有些人谈工作无精打采，谈隐私眉飞色舞，这都是坏习气。在国外讲别人隐私的人是最不道德的，也是被别人最看不起的。其实这样做究竟有什么大不了？很多人不知道外交场合，有一个女士参加效果大不一样。今后在我们厂这样的事要看成是正常现象。当一名企业领导人是不容易的，我们常年为企业呕心呖血，在外东奔西跑，时常还要受到这种不应有的指责和恶语中伤，大家想想这公正吗？作为我们男人，可能还会好些，可是作为李兰英这样一班女的，她们为企业牺牲了那么多，我们有人还要诬陷她、丑化她，这样应该吗？！”
分明是一次人道主义的病痛救援，却被说成是男女私情；分明是一次同志间兄弟姐妹般的情谊，被说成是风流韵事。对于李兰英来说，真是太委曲她了。
就在这一年，何大福为李兰英写了一首《兰妈妈》，并请人谱了曲，叫人在职工大会上演唱，感动得许多人当场流泪。歌词全文如下：
敬爱的兰妈妈，你能快点回来吗？
我的爸爸他突然住院啦！
在昏睡中他反复叫喊着你的名字。
我知道，你是市场部经理，
业务第一，责任重大，长年在外不回家；
我理解，你一心扑在工作上，
企业第一，家庭第二，很少顾到这个家。
可是，现在爸爸住院啦，
我的照应再好能超过你吗！
我的关心再多能满足他吗？！
敬爱的兰妈妈呀，你快点回来吧！
敬爱的兰妈妈，你能快点回来吗？
明天就是我结婚的日子啦！
在兴奋中我始终想看到你的身影。
我知道，你是市场部经理，
业务第一，责任重大，长年在外不回家，
我理解，你一心扑在工作上，
企业第一，家庭第二，很少顾到这个家。
可是，现在是我要结婚啦！
神圣的婚礼殿堂能够少了你吗？
叩拜双方父母时能够没有你吗？
敬爱的兰妈妈呀，你快点回来吧！
敬爱的兰妈妈，你能快点回来吗？
我的肚子疼痛估计要生娃娃啦！
在难受中我多么希望你能在我的身旁。
我知道，你是市场部经理，
业务第一，责任重大，长年在外不回家，
我理解，你一心扑在工作上，
企业第一，家庭第二，很少顾到这个家。
可是，现在我要生娃娃啦！
我担惊受怕提心吊胆就是想见兰妈妈，
女儿生娃外甥出世外婆不在别人不骂吗？
敬爱的兰妈妈呀，你快点回来吧！